2026.03.17 今日

📖 「先輩」や「もったいない」が英語に？OEDに新たに収録された11の日本語

世界で最も権威のある英語辞典の一つであるオックスフォード英語辞典（OED）が、最新の改訂で新たに11の日本語由来の言葉を収録したことがわかりました。日本のポップカルチャーから環境保護の精神まで、多岐にわたる言葉が世界の共通語として認められつつあります。

🎌 アニメ・漫画から広がる「Senpai」と「Yokai」

近年、日本のエンターテインメントは国境を越えて熱狂的な支持を集めています。その影響は言語にも波及しており、今回の改訂では「senpai（先輩）」や「yokai（妖怪）」といった言葉がそのまま英単語として辞書に名を連ねました。

特に「senpai」は、学園もののアニメや漫画を通じて広く海外のファンに浸透しており、「敬意や憧れを抱く年上の人物」というニュアンスを持った言葉として、英語圏の若者の間でも日常的に使われるようになっています。

ポップカルチャーだけでなく、日本特有の精神性や生活様式を示す言葉も注目されています。その代表格が「mottainai（もったいない）」です。

ノーベル平和賞を受賞した環境活動家、ワンガリ・マータイ氏が提唱したことでも知られるこの言葉は、「資源の無駄遣いに対する戒め」や「環境への敬意」を表す概念として、世界的な環境保護やサステナビリティの文脈で重要な意味を持つ言葉と定義されています。

今回OEDに新しく追加されたのは、以下の11語です。

「Washlet（ウォシュレット）」のような特定企業の商標から、「White Day（ホワイトデー）」のような日本独自の文化まで、これら11の言葉が英語圏で認知され、権威ある辞書に収録されたことは、日本の文化がいかに多面的に世界へ影響を与えているかを物語っています。

私たちが何気なく使っている日常の言葉が、これからも海を越え、新しいニュアンスを持ちながら世界中で使われていくのかもしれません。